| Persoonlijke informatie | |
|---|---|
| Afbeelding gewenst | |
| Volledige naam | Evert van Benthem |
| Geboortedatum | 21 november 1958 |
| Geboorteplaats | Sint Jansklooster |
| Specialisatie | Elfstedentocht |
| Actieve jaren | 1985-1997 |
|
|
|
Evert van Benthem (Sint Jansklooster, 21 november 1958) is een Nederlands schaatser die twee keer achter elkaar de Elfstedentocht won. Tegenwoordig woont hij in Canada.
Inhoud |
Evert van Benthem is boer in de Leeuwte (tussen Sint Jansklooster en Vollenhove) als hij landelijke bekendheid krijgt wanneer hij op 21 februari 1985 de 13de Elfstedentocht wint. Samen met de marathonrijders Jan Kooiman, Jos Niesten en Henri Ruitenberg nadert hij als eerste de finish. In de eindsprint behaalt Van Benthem uiteindelijk met enkele meters een nipte overwinning.
Wanneer de tocht het jaar daarop, op 26 februari 1986 wederom gehouden wordt, rijden Rein Jonker en Robert Kamperman in de frontlinie met Van Benthem mee. Van Benthem blijft echter aan kop, en staat die positie niet meer af. Hij blijkt wederom de sterkste en wint de rit met een tijd van 6.55.17 uur.
De volgende Elfstedentocht is in 1997 als Van Benthem inmiddels is gestopt als wedstrijdschaatser. Hij rijdt deze tocht als tourrijder en maakte er een ereronde van. In sommige steden is het onthaal zo geweldig dat hij zelfs nog eens terugschaatst. Tijdens deze koers neemt hij een pauze om de finale van de wedstrijdrijders te bekijken op TV en ziet hij zijn jongere broer Henk vierde worden.
In de zomer van 1999 neemt het gezin Van Benthem het besluit om naar Canada te emigreren. Door strenge regelgeving wordt het steeds moeilijker voor Van Benthem om zijn boerenbedrijf te runnen. Hij bevindt zich in een natuurgebied en kan daardoor niet uitbreiden. Maar ook de bussen met toeristen die een blik van zijn veehouderij en kaasboerderij willen opvangen, zorgen ervoor dat het 'gewoon boer zijn' voor hem in Nederland voor zijn gevoel onmogelijk is geworden. Overigens had hij halverwege de jaren '80 al plannen voor emigratie naar Nieuw-Zeeland, maar door zijn overwinningen bij de Elfstedentocht werden deze plannen op de lange baan geschoven.
Tegenwoordig woont het gezin in Spruce View, een dorp met zo'n 1700 inwoners in de provincie Alberta, gelegen tussen Calgary en Edmonton in het westen van Canada. Op 26 kilometer afstand van hun boerderij ligt het Sylvanmeer, dat ieder jaar dichtvriest. Op initiatief van Van Benthem wordt er sinds 2003 een jaarlijkse marathon van 200 kilometer op gereden. Dat eerste jaar deden er alleen Canadezen mee, in het tweede jaar ook zo'n 100 Nederlanders.
Evert van Benthem is getrouwd en heeft drie zonen, die alle drie ook schaatsen.
Drie maal is Van Benthem het hoofdfiguur in een televisiereclame(reeks). In 1987 werd beweerd dat hij met Calvé Pindakaas een goede en sterke schaatser is geworden. In 2005 en 2006 trad hij op in meerdere reclames voor Unox, waarin onder andere boerenkool werd aangeprezen. In 2008 trad hij op in een reclame voor "Canada Vastgoed" van Bridgecreek.